Vertiges

Introduction

Les vertiges sont une sensation erronée de mouvement de soi-même ou de son environnement, le plus souvent rotatoire. Ils sont fréquents : environ 15 % de la population consulte pour des vertiges au moins une fois dans sa vie. La majorité des vertiges sont d’origine périphérique (oreille interne) et bénins, mais certains peuvent traduire une cause centrale grave (AVC). Identifier l’origine du vertige est essentiel pour adapter le traitement. Les vertiges retentissent fortement sur la qualité de vie, l’autonomie et le risque de chute, surtout chez la personne âgée.

Si vous présentez des vertiges intenses, surtout s’ils sont accompagnés de signes neurologiques, contactez d’abord votre médecin traitant. Si celui-ci est indisponible, Docadom propose une consultation en urgence par un médecin à domicile : appelez le 021 845 45 45 ou utilisez notre application disponible sur l’App Store et Google Play.

Qui risque d’en souffrir ?

Toute personne peut présenter des vertiges. Sont plus exposés : les personnes âgées (vieillissement vestibulaire, polymédication, comorbidités), les patients ayant des antécédents ORL (otites, traumatismes), des maladies cardiovasculaires (hypertension, arythmies), un diabète, des migraines, une anxiété, des troubles cervicaux, ou prenant certains médicaments (ototoxiques, antihypertenseurs, sédatifs). Les voyageurs et les sportifs peuvent présenter des vertiges liés au mal des transports ou à la plongée.

Symptômes et caractérisation des vertiges

La précision de la plainte est essentielle. Plusieurs sensations sont souvent regroupées sous le terme « vertige ».

Définitions et types

• Vertige vrai : sensation de rotation, de balancement ou de mouvement. Origine vestibulaire ou neurologique.

• Pseudovertige ou instabilité : sensation d’insécurité à la marche, sans rotation.

• Lipothymie ou malaise : sensation de perte de connaissance imminente, origine cardiovasculaire.

• Troubles visuels : sensation de tête qui tourne après un mouvement brusque, fatigue visuelle.

Principaux symptômes associés

• Nausées et vomissements.

• Sueurs, pâleur.

• Acouphènes et baisse d’audition (origine vestibulaire ou cochléaire).

• Nystagmus (mouvements oculaires anormaux).

• Troubles de l’équilibre, déviation à la marche.

• Selon la cause : signes neurologiques, céphalées, fièvre.

Quand consulter en urgence ?

Une consultation en urgence est nécessaire en cas de signes évocateurs d’une cause centrale :

• Vertige associé à des signes neurologiques : trouble de la parole, paralysie, troubles visuels, troubles de la déglutition, déficit moteur ou sensitif — appelez le 144 (suspicion d’AVC).

• Vertige avec céphalée brutale et intense.

• Vertige rotatoire persistant avec impossibilité de tenir debout.

• Vertige avec perte de connaissance, palpitations, douleur thoracique (suspicion cardiovasculaire).

• Vertige après un traumatisme crânien ou cervical.

• Vertige fébrile ou avec raideur de la nuque.

• Vertige chez la personne âgée, surtout après une chute.

• Vertige chez la femme enceinte ou en cas de prise récente d’un nouveau médicament.

Que faire avant d’appeler Docadom ? Asseyez-vous ou allongez-vous au calme, évitez les mouvements brusques de la tête et contactez d’abord votre médecin traitant. S’il est injoignable ou si vous avez besoin d’un médecin à domicile en dehors des heures d’ouverture, appelez Docadom au 021 845 45 45 ou faites votre demande directement depuis notre application pour smartphone (App Store et Google Play). En cas de signes neurologiques, de céphalée brutale ou de douleur thoracique, composez le 144 sans délai.

Causes des vertiges

Les causes sont nombreuses. On distingue les vertiges périphériques (oreille interne, nerf vestibulaire) et centraux (cerveau, cervelet, tronc cérébral).

Causes périphériques (les plus fréquentes)

• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : la cause la plus fréquente. Crises brèves (< 1 minute) déclenchées par certains mouvements de la tête. Lié à des cristaux otolithiques mobilisés dans les canaux semi-circulaires.

• Maladie de Ménière : crises de vertige rotatoire (> 20 minutes), associées à des acouphènes et une surdité fluctuante.

• Névrite vestibulaire : vertige intense, prolongé, souvent après un épisode viral. Sans atteinte auditive.

• Labyrinthite : association d’un vertige et d’une atteinte auditive aiguë, souvent dans un contexte infectieux (otite).

• Traumatisme de l’oreille interne ou commotion vestibulaire.

• Médicaments ototoxiques (aminosides, certains diurétiques).

• Cholestéatome, fistule périlymphatique.

Causes centrales (plus rares mais graves)

• Accident vasculaire cérébral du cervelet ou du tronc cérébral.

• Sclérose en plaques.

• Tumeurs (neurinome de l’acoustique, tumeur du tronc cérébral).

• Migraine vestibulaire.

• Encéphalite, méningite.

Causes systémiques et autres

• Hypotension orthostatique, troubles du rythme cardiaque, arythmies.

• Hypoglycémie, anémie, déshydratation.

• Troubles anxieux, syndrome d’hyperventilation.

• Mal des transports.

• Médicaments sédatifs, antihypertenseurs, antiépileptiques.

• Atteinte cervicale (rare comme cause unique).

Diagnostic des vertiges

Le diagnostic repose sur l’anamnèse et l’examen clinique. Les examens complémentaires sont guidés par la suspicion étiologique.

Méthodes de diagnostic

• Anamnèse détaillée : nature du vertige, durée, circonstances de déclenchement, signes associés (auditifs, neurologiques), antécédents, médicaments.

• Examen clinique : recherche de nystagmus, manœuvres provocatrices (manœuvre de Dix-Hallpike pour le VPPB), test de Romberg, examen neurologique, examen ORL.

• Audiométrie en cas de signes auditifs.

• Vidéonystagmographie (VNG) pour étudier le nystagmus.

• IRM cérébrale en cas de suspicion de cause centrale (vertige avec signes neurologiques, vertige inhabituel, contexte vasculaire).

• Bilan cardiovasculaire (ECG, Holter, échocardiographie) en cas de lipothymie.

• Bilan biologique selon le contexte.

Diagnostics alternatifs

• Syncope ou lipothymie d’origine cardiovasculaire.

• AVC ou AIT.

• Hypoglycémie, anémie, déshydratation.

• Anxiété ou attaque de panique.

• Crise d’épilepsie.

Traitement des vertiges

Le traitement dépend de la cause identifiée.

VPPB

Traité efficacement par les manœuvres libératoires (Epley, Sémont) réalisées par le médecin, l’ORL ou le kinésithérapeute spécialisé. Disparition rapide des symptômes dans la majorité des cas. Possibles récidives.

Maladie de Ménière

• Régime pauvre en sel, limitation du tabac, de la caféine, de l’alcool.

• Diurétiques, bétahistine (Serc®) au long cours.

• Traitement de la crise : antivertigineux, antiémétiques.

• En cas d’échec : injections intratympaniques, chirurgie.

Névrite vestibulaire et labyrinthite

• Repos initial, antivertigineux (bétahistine, acétyl-leucine), antiémétiques.

• Corticoïdes systémiques en début d’évolution.

• Antibiotiques si labyrinthite infectieuse.

• Antiviraux en cas de suspicion virale (zona).

• Rééducation vestibulaire précoce, essentielle pour favoriser la récupération.

Vertiges d’origine centrale

Traitement de la cause sous-jacente (AVC, sclérose en plaques, tumeur). Rééducation vestibulaire complémentaire.

Mesures associées

• Rééducation vestibulaire en kinésithérapie : indispensable dans la majorité des vertiges chroniques.

• Prévention des chutes chez la personne âgée.

• Évaluation et ajustement des médicaments en cause.

• Prise en charge des troubles anxieux associés.

Prévention des vertiges

• Hygiène de vie équilibrée : sommeil régulier, hydratation, activité physique.

• Limitation de l’alcool, du tabac et de la caféine.

• Gestion du stress et des troubles anxieux.

• Contrôle des maladies chroniques (hypertension, diabète, troubles du rythme).

• Adaptation du domicile chez la personne âgée pour limiter les chutes.

• Révision régulière des traitements chez le sujet âgé.

• Mesures préventives lors des voyages (médicaments du mal des transports si besoin).

• Consultation rapide en cas de récidive ou d’aggravation.

Complications possibles

Les vertiges, même bénins, peuvent entraîner des chutes (avec fractures, traumatismes crâniens), une perte d’autonomie, un isolement social, des troubles anxieux et dépressifs, une contre-indication temporaire à la conduite. Les vertiges d’origine centrale exposent à des complications neurologiques sévères (AVC, séquelles). La maladie de Ménière peut conduire à une surdité progressive.

Quand contacter un médecin pour des vertiges

Tout vertige inhabituel, persistant ou invalidant justifie un avis médical :

• En premier recours : contactez votre médecin traitant, qui pourra réaliser l’examen initial, identifier les manœuvres adaptées (VPPB) ou orienter vers un ORL ou un neurologue.

• Si votre médecin traitant est indisponible (soir, week-end, vacances), Docadom propose une consultation en urgence par un médecin à domicile. Appelez le 021 845 45 45 ou faites votre demande via notre application mobile, disponible gratuitement sur l’App Store et Google Play.

• En cas de signes de gravité (déficit neurologique, troubles de la parole, céphalée brutale, perte de connaissance, douleur thoracique), composez sans délai le 144.

Conclusion : caractériser le vertige pour mieux le traiter

Les vertiges sont un motif de consultation fréquent, le plus souvent bénin. Ils se caractérisent par une sensation erronée de mouvement, souvent associée à des nausées, des troubles auditifs ou un nystagmus, qui peuvent entraîner des complications comme les chutes, la perte d’autonomie ou révéler une affection neurologique grave (AVC). Le diagnostic repose sur une analyse précise des symptômes et un examen clinique soigneux. Les manœuvres libératoires et la rééducation vestibulaire sont remarquablement efficaces dans la plupart des vertiges d’origine périphérique.

Au moindre doute, sollicitez d’abord votre médecin traitant. Si celui-ci n’est pas disponible, Docadom met à votre disposition un médecin d’urgence à domicile 7 jours sur 7 : appelez le 021 845 45 45 ou utilisez notre application mobile (App Store, Google Play) pour demander une consultation en urgence. En cas de signes neurologiques, n’hésitez pas : 144.